弥林的女儿 【8.3W字】

星球执行官

太 阳毒辣。
妮莉觉得自己像排水渠里干渴的青蛙，肌肤在阳光炙烤下慢慢窒息。
她向前踏出一步，脚趾已搭在平台边缘，身下是八百尺稀薄的空气。低头向下看，金字塔宽大的底座边缘，那些被称为“无垢者”的阉兵一列列伫立，青铜头盔反射着日光。这些从婴儿时期就被阉割、训练，只为杀戮而存在的奴隶士兵，是弥林统治的根基，也是她脚下这座金字塔沉默的砖石。
如果把红砖铺砌成的广场比作书页，他们就是一行行方正的吉斯卡利象形文。而在绝大多数时候，缺乏长官监管的他们更像是一团攒聚的符号标点。
今天是特例。少女转身仰头，望向太阳的方向。那轮惨白日冕的正下方，是一尊五十尺高的巨型鹰身女妖青铜雕像，再向下，在它硕大翅膀形成的阴翳下，是弥林女主人的行宫花园。
奥芮拉·佐·坎达克——弥林的至高伟主。今日尚未有机会目睹这位伟主的威仪，但少女完全能想象到行宫宴会上的情景。
奥芮拉女主人的身高足有八尺（两米四），相较魁梧的战争统帅还要高出一个头。颀长的身高并不意味着她是一个体态畸形的巨人，甚至可以说她完全具有成熟女性的每一种美感——琥珀色的肌肤，极具侵略性的精致五官，乳房和臀部的曲线令人着魔，黑如缎子的长发梳成翅膀形状。
还有她那双绝无仅有的美脚，护城英雄“英俊的欧兹那克”曾表示愿意为她的脚趾献出生命。
奥芮拉主人也从不吝惜展现自己躯体的美。妮莉曾见她赤裸双乳搭乘御辇，沿着金字塔平台的步道从东向西，观赏日出直到日暮。那时伟主的身上，只在下体留有一寸丝绸遮挡。
远远驻足观看着，妮莉还记得译师同僚达埃扎压低声音，却语出惊人，“听说她的阴毛是纯粹的红色，像一团熊熊燃烧的篝火。”
“古吉斯人的血统即是如此，红黑交织，血水交融。”妮莉低声提醒，“达埃扎，我们不该这样妄议主上......在弥林，谵语将被处以拔舌之刑。”
达埃扎浑不在意：“只要你不说，我们的聊天就没人会知道。毕竟，我们的阴谋大师是个名副其实的‘没用东西’。”
妮莉不由微笑：“至少是厄斯索斯[ 厄斯索斯Essos：即指“东方大陆”，面积较现实世界的欧亚大陆更广，其形状狭长，东西宽而南北窄。与之相对，西方大陆被称作“维斯特洛”Westeros。]大陆上最没用的。”
如今回想起来，女孩儿间的窃窃私语已是一年多前的往事。此刻，妮莉只为弥林即将迎来的命运担忧：今日奥芮拉女主人纡尊降贵，在正午之前驾临此处，就是要来一睹城外侵略者的军势。对方的蔑称妮莉也有所耳闻：屁眼生龙蛋的维斯特洛婊子。“没用的”阴谋大师在醉酒后如此大言不惭，但妮莉听得出他嗓子眼里快要呕出来的恐惧。
但这个维斯特洛女人的厉害远超他的想象，也远超我们所有人的想象。少女如此思忖。相传那位龙之母驱使着三头巨龙，以龙息轻易覆灭了以奴隶贸易著称的姐妹城邦阿斯塔波[ 阿斯塔波：奴隶湾沿岸三个奴隶制城邦之一。以训练去掉阴茎和睾丸的无垢者战士闻名。除此之外，还有以出产床奴与男妓著称的渊凯，以及最富饶强盛的弥林。]，还将它的军团收归麾下。
少女自鹰身女妖铜像下方收回视线，转身去眺望那极远处的高耸城墙，上百架连发弩炮蓄势待发。弥林的城墙高度是阿斯塔波的两倍。但对上巨龙？很难说能起到什么作用。传说中巨龙扇动翅膀，可以轻易攀上万尺高空。
暖风拂过发梢，妮莉再向前踏出一步，这下她只剩脚后跟还搭在金字塔平台边缘，摇摇欲坠。
少女不止一次幻想过变成一只鸟儿，从弥林的最高处腾空，飞向更高、更远的地方。
安诺，我好想你。自家哥哥的白皙脸庞忽然在升腾的空气中浮现，那是少女日思夜想化身的海市蜃楼。她清楚知道这是幻象，银白发色的少年早在数年间就加入了暴鸦雇佣兵团，化作风暴乌鸦中的一只。
哥哥他比我更早学会飞翔。少女想。
有一双手在她背后轻轻一推。
妮莉只来得及发出短促尖叫，弥林的大地已向她张开怀抱。






奥芮拉

弥 林最高的金字塔，是至高伟主奥芮拉·佐·坎达克俯瞰众生的王座。
至高伟主为弥林一众家族共同推举，执政弥林二十四载，权势滔天。众人尊称她为佐尔芮拉，意为“神圣的奥芮拉”。
确实，八百尺的高度将空气都变得稀薄而神圣。而她所处的位置，是鹰身女妖青铜巨像的翼影之下，风掠过鹰身女妖蝠膜间的缝隙，发出呜咽般的尖啸。
这是不祥。奥芮拉心想。
为了迎接敌手，今日她特意将那身托卡长袍穿上，金线刺绣的吉斯卡利纹章在阴影中依然灼目，弥林的河流纹样和日月交织，自己仿佛披着一身熔化的星辰。但这衣服沉重如历史，闻起来也如历史无二，腐朽的恶臭几乎要渗进她的皮肤里。
不论是谁负责浆洗这些衣物，奥芮拉已打定主意，剁掉她们的手。
“佐尔芮拉，我以此酒敬您！”一句不合时宜的热烈话语打断了伟主的沉思。阴谋大师加泽恩满身着红丝绒托卡长袍，杯子里斟满酸柿酒，步伐摇摆地走到宴席正中。
这个小丑。奥芮拉斜倚着雪白驼绒枕垫，对这个肚腩占了体重一半的男人献的殷勤视若无睹。于是加泽恩尴尬地站在原地，脸色愈发涨红。
这是至高伟主第无数次在内心叹息：如果不是为了笼络他的家族，我怎么会任命这样一个酒鬼做我的阴谋大师。
必然是听到了她体内的哀叹，头发花白的宫廷总管挂出一副笑脸，建议道：“加泽恩大人，请您暂时落座。佐尔芮拉的意志此刻正与那位龙之母隔空交锋，容不得半点打扰。”
龙。一念及这个古老词语，女王的内心立刻如火烧火燎般渴望。听说那龙之母是位难得的美人，我要她给我暖床——连带她的三头龙一起。
百千铜盘的擦碰声打断了她的遐想，宴席一瞬间的寂静，凉鞋拍打红砖台阶的声音由远及近、由下及上，直到一顶歪斜的尖刺头盔自平台阶梯处冒出——一位气喘吁吁的弥林亲卫跪倒在战争统帅面前，恭敬递上卷轴。
战争统帅眼神飘忽，一步步走来，将卷轴向女王转呈。
奥芮拉扫过一眼卷轴上的文字，不由自主地坐直身子，合起卷轴时，她已起立。
宫廷总管只见主上伸手，无需多说一字，立刻将密尔远望管取出奉上。她透过目镜向下看，视线越过金字塔喧嚣的下层平台——她卑微的仆从婢女们在这里齐聚，等待召唤。
奥芮拉没有为他们停留，视线越过平台边缘，向下，一直向下。如同忠仆般拱卫着这座主金字塔的，是二十座三百尺高的次级金字塔。它们的平台上，站着其他家族的伟主们。他们同样华服盛装，却只能仰视自己的所在，他们的命运与抉择，如同他们的身影，被笼罩在更高大的阴影之下。
再往外，弥林的城墙像一道巨人的项圈，箍住了城市的喉咙。堡垒与箭塔成了项圈上笨拙的饰物，在其上忙碌的十字弓兵与掷石手，渺小得如同爬行的蚂蚁。
而在内城墙冰冷的阴影里，另一种“蚂蚁”正结成沉默而致命的方阵。八千名无垢者长矛挺立，有如钢铁的森林。枪骑兵的螺旋长枪则斜举，一如坚不可摧的磐石。
他们是弥林的筋肉与骨骼，是我手中最冰冷的棋子。奥芮拉心想。
目光掠过城墙，一直向外延伸，焦黑的田野、光秃秃的丘陵、蜿蜒如死蛇的斯卡札丹河......在这些凄凉景致的尽头，在地平线之上，太阳升起的方向，有一条细微的、几乎要融入大地蒸腾热浪中的黑线。
那就是她，那个自称龙之母的女人，和她那一万无垢者、数万“重拾自由的奴隶”以及唯利是图的佣兵组成的军团。从这八百尺的高处望去，他们渺小得可笑，仿佛伸出手指就能碾成粉末。
奥芮拉舔舔嘴唇，一万名从阿斯塔波偷来的无垢者，确实相当棘手。不过相比这些阉兵，她更在意那些龙。
一、二、三，一共三头龙。
“她的龙在哪？”奥芮拉问。
阴谋大师加泽恩嗫嚅说：“佐尔芮拉，您在这里是看不见的——她的龙，这婊子的龙，只有一只手臂长啊——”
狂喜在瞬间爬上了奥芮拉的脸颊，下个瞬间又寂静下去。她盯着这个酒鬼的红鼻头，口唇开合，吐出的是气音：“亲爱的加泽恩，我的好阴谋大师，她的龙只有那么小一点儿。这么重要的事，你为什么不提前告诉我呢？”
加泽恩挠挠脸颊：“我记得我和您说过——呃，难道我没向您禀报过吗？”
不再理会这个小丑，奥芮拉散漫地躺倒，连托卡长袍也一并解开。
宫廷总管击掌三次：“让宴会正式开始！各位，请把酒满上！”
香薰蜡烛的烟雾中，觥筹交错间，奥芮拉已然瞥见胜利的大幕正缓缓拉开。
有人举杯提议：“敬弥林！敬我们的明光，佐尔芮拉！”
于是沙蜥、鬣狗和秃鹫纷纷响应：“敬弥林！敬佐尔芮拉！！！”






妮莉

此 刻妮莉剧烈的心跳仍无法平息。
她的译师同僚，那位阿斯塔波的女孩仍为自己得逞的恶作剧而笑个不停。
“达埃扎，这根本不好笑。”妮莉用力掐着她胳膊上的肉，可这女孩仿佛感受不到疼痛。好吧，还是我太温柔了。妮莉内心笃定。
达埃扎飞速收敛了笑容：“妮莉，你是不知道你当时的表情——”她黑色的眸子里还闪着疯狂的光。
“我会摔死的。”
“不，我会抓住你的。”
“你就这么肯定？”面对这个琥珀色肌肤的长睫毛女孩，妮莉只觉得疲惫自心底涌起。
自从她的故乡阿斯塔波被龙之母攻陷，父亲作为那里的统治者之一丧命，她的精神状况就一直不对劲。
“这一次我会抓住你。况且，”达埃扎向她眨眨眼，“就算掉下去有什么关系？我的睡鼠小姐，要知道——凡人皆有一死。”
凡人皆有一死，凡人皆需侍奉。妮莉作为弥林的译师，自然知道这句古语的出处：“这是无面者刺客的祷言。你不该把这句话挂在嘴边。”
“但话语中自有其力量。好啦，妮莉——”达埃扎挽住妮莉瘦弱的手臂，向着队伍前方带去，“佐尔芮拉召我们去陪侍，听说还有演出可以看。这种好事我们不该错过。”
于是她们一路向着队伍最前方行进，一路上超过了正一口口往肚子里灌油的火舞者，加紧排练谄媚剧目的伶人戏子，拨弄着玻璃竖琴的维斯特洛吟游诗人，驱赶着影子山猫的索斯罗斯驯兽师......
直到前队突然驻足，后队因为这猝不及防的暂停挤成一团。达埃扎一边为妮莉奋力分开前方人群，一边欢快叫嚣：“一定是最精彩的表演要开始了，妮莉，到我这里来——”她的话语戛然而止，妮莉跟着她挤到最前排，几根冰冷的精钢长矛横在人群正前。无垢者侍卫的红铜日盾和白银月盾交错排列，连成一线。
妮莉透过无垢者们的臂弯向外看，一个肥胖的、身着红丝绸托卡长袍的身影正被长矛矛尖抵着，一步步逼向金字塔平台边缘。
妮莉只来得及看清他的脸——一张写满了恐惧、因酗酒而涨红的脸。伴随着人群中响起克制的尖叫，这个肥胖身影已经从平台上消失。
可以想象得到，他圆滚滚的身子沿着金字塔的斜面飞速滚落，弹跳着，旋转着，然后，“噗哧”一声亲吻了地面。就像一颗熟透的柿子落在石板路上，汁液飞溅。
直至此刻，妮莉才回想起他的名字。
加泽恩。
厄斯索斯大陆上最没用的阴谋大师，此刻换了别人。






奥芮拉

奥 芮拉裹紧身上的纯白狮皮毯子。
弥林深夜的寒气是她的宿敌。自骨骼日渐舒展宽大，这阴湿的空气便如依附骨肉的蛆虫，蠕动噬咬，让她每夜难以安睡。
思及此处，奥芮拉命侍女将大厅里的火盆生得更旺些。跳跃的火光映照下，她注视着自己琥珀色的丰腴大腿，在雪白毛皮的映衬下泛着蜜色光泽。确实诱人，难怪那些廷臣议事时总心不在焉。
记忆如毒蛇般噬咬心头。她指尖抚上颈间那道粗粝疤痕——那是兄长，弥林前任至高伟主留下的印记。剑锋的寒意至今犹在咽喉处徘徊。
“奥芮，你永远不懂统治之道。”兄长沉静的话语仍在耳畔留驻，“要让臣民爱你，或是惧你。而你？不过是个空有身量的蠢女人。”
她记得自己当时跪伏在地，鲜血顺着锁骨蜿蜒而下。
“所以别再觊觎我的宝座，”剑尖又递进半分，刺进肉里，“别逼我杀你。”
“是的，哥哥，”她在跳动的火光中无声回应，“我再也不会逼你了。”
当他还剑入鞘，转身离去时，奥芮拉如母狮般无声暴起。她的双臂温柔环住兄长的头颅，仿佛给予一个拥抱，而后猛然发力。
颈骨折裂的脆响至今仍在大厅中回荡。
奥芮拉陡然放声大笑，侍女们惊恐的影子映射在墙上，如魔龙起舞。等到笑容收敛，她对自己谏言：别小看女人，犯下和哥哥一样的错误。奥芮拉，别小看那个龙之母。
她将狮子皮裹得更紧些。寒冷依旧，毕竟对她八尺的体型而言，这群兽之王的整张皮毛只能算勉强够用。
她的护城英雄“英俊的欧兹那克”曾对她起誓，要再猎一只白狮子为她遮体。可是这誓言终究无法实现——龙之母的蛮人将领在阵前比武砍下了他英俊的头颅，还用他的披风揩了屁股。
弥林不会遗忘。
现在，她报仇的机会来了。
一刻钟前，宫廷总管敲开她卧室的房门，递上报告：龙之母派遣小艇偷袭海门，理所当然的，失败了。二十个死士淹死了十九个，还有一个被俘虏。
奥芮拉为年轻女王的拙劣尝试莞尔：诚然，弥林的陆上城墙坚不可摧，布满各类碉堡和防御塔的城墙就像绞肉机，会把她的一万名无垢者一点点绞成肉沫。西面和北面则不然，北城区较为低矮，且沿斯卡札丹河延伸。西城墙靠近奴隶湾，虽说在海潮的侵蚀下年久失修，但真要论高度，西城墙比任何一面城墙都要高出几尺。
奥芮拉用指尖一下一下敲击着膝盖。我还为她准备了大礼，整整二十一艘火船。保证她的每只舰船都能分到七艘。龙之母唯一的机会就是等龙长大，但是，她那几万张嗷嗷待哺的嘴巴会给她这么多时间吗——
大厅外的喧哗打断了奥芮拉的思绪。战争统帅法里茨撞开殿门，显然还在为这一次“大捷”喜形于色。“佐尔芮拉，我伟大的女主人......”这个肤浅的男人快步走近，双膝跪地，嘴唇去搜寻奥芮拉的脚背。
他的嘴唇滚烫，粗糙像砂纸。但奥芮拉还是接受了。
奥拉，要让臣民爱你。死人仍在耳边唠叨。
“所以，俘虏？”奥芮拉问。
“啊，是，是！”法里茨起身，意气风发地一挥手，“带进来！”
镣铐和地砖摩擦发出刺耳的声响，一个浑身湿透的少年被无垢者架进大厅。他双手被捆在身后，银白色的发丝贴在额前，不断滴着水。
“跪下！”战争统帅向前一步，震声喝骂：“你面前的是吉斯血脉的继承者，弥林的至高伟主，斯卡札丹的女王，日与月的仲裁者，奴隶贸易的守护者，金字塔王座之主，龙之母的终结者，伟大的奥芮拉·佐·坎达克陛下！”
我的骄傲又糊涂的狮子，你挡住我了。奥芮拉无趣地玩弄着洁白的狮毛。我该把你的皮剥掉才对。
阶下囚发出嗤笑：“大人，恕我冒昧，我可没看到这么些人。”
“狮子统帅”怒不可遏，他抢过一枚无垢者的长矛，痛击俘虏的膝窝。
囚人不得已下跪。有那么一瞬间，奥芮拉与他视线对上——那金色的眼眸化作滚烫的熔金，透过他银白色的发丝迸射而出。
“等等，”奥芮拉将话语裹着热气吐出，“别伤害他。”
“主上？”法里茨高举矛尖，诧异回望。
奥芮拉松了松上身的毛皮，此刻竟觉得狮子毛皮格外闷热臃肿。
“你是什么人？”她问。
囚人仰面回应：“暴鸦团，安诺。”声音沙哑，咬字却清晰。
“暴鸦团，我知道你们。厄索斯最骁勇善战的佣兵团，之一。你们的团长普兰达同我是旧友......”
安诺打断她：“那老东西死了。”
奥芮拉语塞片刻：“......难怪你们会摈弃荣誉和雇主，反将渊凯的统治者们屠戮殆尽。告诉我，龙之母用多少金币收买了你们？你们又为了什么来这里送死？她两腿间的小嘴巴吗？”
安诺啐出一口带血唾沫：“只要她说。”
奥芮拉怔住了。
安诺咧嘴笑了，雪白的牙齿间是鲜血：“弥林的暴君永远不会明白。我愿意为她死，只要她说。”
“放肆！”法里茨狂叫，他奋力挥动长矛，只一击便将囚人击倒。两下，三下......直到奥芮拉回过神来，安诺已浑身是血，丢了半条性命。
“停。”她冷冷出声。
法里茨气喘吁吁，拄着长矛侍立一旁。
囚人却还在笑，他试图有尊严地坐起，却徒劳无力。
“喊药婢来为他救治。”奥芮拉对侍女下令，“然后召集所有女官。今晚她们要上一课，亲眼见证背誓者的下场。”
奥拉，更要让臣民惧你。死人唠叨个不停。








妮莉

一 到夜里，弥林的寒意便从大地深处渗出，变作乳白色的雾气在街巷间流淌，仿佛这座古城呼出的最后一口死息。这死息濡湿了妮莉单薄的裙摆，又透过廉价的凉鞋鞋底，像一条冰冷滑腻的巨舌，肆意舔舐她的足底，吮吸着那点儿可怜的暖意。
女官们排成一列，抬起胳膊，张着嘴，解开发辫，甚至脱下亚麻布裙，分开双腿——等待无垢者的搜身检查。
这是进入觐见大厅前必经的屈辱。
妮莉没能例外。她也早已习惯忍受。
她身为“译师”，这一雅称虽专指精通翻译的文书奴婢，听来尚有几分体面，但自佐尔芮拉继位以来，她们的地位早已一落千丈。如今，已几乎跌至弥林权力金字塔的最底端，仅比那些终日清洗月经布和夜壶的杂役婢女稍高一线。
女官队列的前段已完成搜身，正化作无声的溪流，缓缓汇入前方明亮温暖的觐见大厅。妮莉试着去无视着太监们冰冷指尖的触碰，努力将目光放远——捧着药箱与典籍的药婢已然入场，紧随其后的是高举牛油蜡烛和皮鞭的刑婢，怀抱半人高卷宗的判官，背着沉重史册的纪史官......
这些身份各异、手握不同权责的女子，唯有一个共通之处：她们皆拥有姣好的容颜，并且，都是处女。佐尔芮拉喜爱青春靓丽的处女。
等了仿佛一个世纪，妮莉才得以挪入大厅。
此时她可怜的脚趾已冻得失去知觉，幻想着靠近火炉暖暖身子。可奴婢的幻想是那样脆弱易碎，大厅中央确实有数口火盆烧得正旺，然而有限的温暖却被前方密集的人群隔绝，竟没有半分传递到她身上。
是达埃扎握住她的手，将一股热流传递过来。
妮莉缓过劲来，下意识向达埃扎身边依偎，一边如梦似醒地打量着周遭——大厅的立柱由整块大理石砌成，泛着精致却死寂的白。四壁覆盖着紫色玛拉札丝绸，没裁断的部分堆叠在银铸地板上。这是一种过于深邃的奢华紫色，跳跃的火光投射其上，立刻被转化为一种疏离而冰冷的幽光。
这里空旷得能听见自己的心跳，庄严得令人窒息，寂寥得仿佛一座辉煌的棺椁内部。
大厅尽头是镀金木头雕成的鹰身女妖王座——雕像姿势精致却凶猛，展开的双翼仿佛要将座上之人攫入高空。妮莉仔细观察着鹰身女妖像，女人的脸，鹰的爪，蝎子尾巴，唯有翅膀遵照着古吉斯卡利帝国的传统，是蝙蝠皮翼而非鹰的羽翼。
古物。这王座或许可以追溯到弥林建城之初。
此刻，端坐其上的伟主大人奥芮拉·佐·坎达克，正慵懒地裹着一件白狮皮毯子。狮头耷拉在她头顶，那双空洞的玻璃狮眼漠然凝视下方，狰狞的血盆大口恰好框住了她的头颅。她端着一支水烟袋，蓝色的烟雾缓缓升起。弥林的女主人正透过这片朦胧，欣赏着场中央舞姬的无声舞，眼神迷离。
妮莉的目光游移着，越过飞旋的舞姬，越过氤氲的水烟雾气，猛地撞上了那个被丢弃在王座台阶之下的囚徒身影。
银白发色的少年被后缚双手，正扬起脸颊，艰难地呼吸着。
安诺！
妮莉的心脏像被一只巨手狠狠攥住，骤然停止了跳动。那并非她记忆中那个总是带着点戏谑笑容、眼神明亮的哥哥，但她绝不会认错。
此刻他浑身湿透，银色的发丝被血污黏在额角。曾经让她联想到星光和月光的发色，此刻只显得黯淡而凄凉。他呼吸艰难，因为每一次呼吸都牵扯着身上的伤口，渗出的鲜血滴在银铸地板上，快要汇成一个血洼。
妮莉的心也在滴血。
他们打了他！他伤得多重？他还活着，还在呼吸......但那些伤......
霎时间，一股强烈的冲动几乎让她失控。她想冲过去，贴紧他的脸颊确认他的温度，想对那个高踞王座上的女人尖叫、哀求——
可达埃扎紧握的手如镣铐般牢固，她不放妮莉走。这个阿斯塔波女孩贴得更近，黑洞洞的眼眸逼视过来，低声耳语却清晰如刀：“我的睡鼠小姐打算去哪儿？”
妮莉稍稍冷静了下来。她知道自己不能去，因为自己的任何乞求都对佐尔芮拉毫无价值。她不过是一个微不足道的译师，一件会说话的工具。
此刻，任何异常的举动，任何一丝对囚徒流露出的关切，都会立刻被那位洞察一切的伟主看在眼里。那不会救他，只会将他们两人都更快地推向死亡。
她甚至不敢让自己的目光在他身上停留太久。她强迫自己移开视线，重新低下头，盯着自己红肿的脚趾，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。她必须把自己，连同那分别的思念和寄托于风中的话语，都缩回那个小小的、安静的、不起眼的壳里去。
她死死咬住自己的下唇，直到尝到一丝清晰的、属于她自己的血腥味。
活下去。一个更微弱，却更坚定的声音在心底说。只有先活下去。






奥芮拉

魁 尔斯的水烟味道总让她着迷。
这烟草混合着花椒、麝香，价格虽然昂贵，一小勺便值一把金辉币，好处是毒性微乎其微，也并不令人上瘾。那甜腻而辛辣的烟雾，是她短暂挣脱肉身躯壳的秘钥。每次她都放任一大口烟气填满她的肺里，然后憋气，直到意识被翻滚的蓝色烟雾吞没。
直到从虚无中归来，奥芮拉才意犹未尽地将水烟袋搁到一旁。眼前的世界仍在缓慢旋转，但在等待视线聚焦的同时，她已经想好了如何处置这个俘虏。
背誓者活该受千刀万剐而死，何况他是只食腐的风暴乌鸦。
她懒洋洋地抬手，叫停场地中央旋舞的舞姬，发表了一通前言不搭后语的雄论——这不能怪她，魁尔斯的水烟实在劲大。然后，她唤来一众脸上刺青的刑婢，下令：“让他死前感受弥林最正统的酷刑。”
囚人只是冷笑，金色眸子里全无惧意：“暴君，你所谓的正统即将终结，而我将在龙之母复仇的怒火中永生。”
很快，十二支牛油蜡烛摆成圆形，烛光中央是待戮的俘虏。刑婢们排着整齐的队列上前，每人手持的刑具都迥然不同，以绣针起头，然后是剃刀、钻凿......最后以铡刀结尾，循序渐进，合乎正统。
奥芮拉对这种血淋淋的酷刑早已厌烦，相比于叛徒伏诛的痛快，她更惋惜这个银发金眸的美人。饶舌的小子，我本该先在床笫间将他的傲气榨干抹净。她如此思忖，却没兴致收回成命。
于是她只是慵懒地倚靠着，看着，就在刑婢手中绣针即将触碰到俘虏眼睑的前一瞬——
“主上！”
一声清晰、甚至带着一丝颤音的呼喊划破空气。观礼的人群忙不迭自中央分开，一个瘦弱的金发小女婢越众而出，随即被无垢者狠狠压跪在地。
奥芮拉挑眉，示意刑婢暂停。她最爱这种突如其来的变故。
“比群星更崇高的佐尔芮拉！请允许我谏言！”金发女婢扬起脸，那狂热的眼神让奥芮拉来了兴趣。
“说。”
金发小女婢声音拔高，几乎有些尖锐：“主上，剜眼......太便宜他了！太...无趣了！任何一个刑婢都能完成！这配不上他的罪孽，更配不上您的威严！”
奥芮拉的身体微微前倾：“哦？”
“他......他说他愿意为龙之母死！”小女婢语速极快，“死亡是他期待的勋章！我们不该给他！我们该剥尽他作为战士的尊严，让他......让他变成一个在自己都无法控制的丑态中崩溃的——小丑！！！”
她几乎用尽了全身的力气喊出最后两个字。
大厅里一片死寂。
奥芮拉瞳孔微微收缩，显然被这个说法勾起了兴趣：“说下去。”
金发小女婢深吸一口气，言辞凿凿：“我曾在里斯的古老卷轴上读过一种刑罚。它不流一滴血，却能让人宁愿选择剜眼、断肢、乃至死亡！
“它的古称是——Karistus näritamine，在吉斯语中意为，‘痒罚’。只要您点头，我可以指导刑婢——”
“直接展示给我看。”奥芮拉终结了小女婢僭越的发言，“你来行刑——”她顿了顿，仿佛才想起这个无关紧要的问题，“你叫什么名字？小博学者。”
小女婢深深匍匐在地，将自己的贱名奉上：“妮莉。”
妮莉。一个像绵羊般温驯的名字。
然而，就在这一刻，奥芮拉用余光敏锐地瞥见，那个一脸无畏、急于求死的囚徒，此刻竟萎靡下去，不发一言。她觉得有趣，却猜不透原委——难道这少年真的无比怕痒？还是说——
奥芮拉毒辣的目光在人群间逡巡，那一张张相似却不相同的脸让她后脑发麻，思绪更是由于魁尔斯水烟的余韵而断断续续。
终究一无所获。
该死，早知道就少吸一口了。奥芮拉缓缓合上眼帘，后悔不已的同时，静待一出好戏。






妮莉

火 盆中，柴薪劈啪作响。
“我还需要羽毛......蜂蜜......还有一只饥饿的山羊。”
拼命时的孤勇消散后，迟来的恐惧酥软了妮莉的身体。她只觉得双腿哆嗦个不停，全靠意志强撑才没重新跪下。恐惧也麻痹了她的舌头，她必须奋力将它抻直，才勉强挤出清晰的话语：“我将在他的脚底涂满蜂蜜，放山羊用舌头不停地舔舐......那种奇痒会把他的伪装尽数剥离......他将不受控制地大笑、抽搐、挣扎，直到涕泪横流，尊严尽失，最终在狂笑中......彻底失禁。”
实际上，卷轴原文中还有一句是“直至窒息而死”，但妮莉不愿如实复述。
宫廷总管，一位花白头发、橄榄肤色的老人，正蹙眉：“主上，请恕我直言，我认为这是一个漫长又枯燥的过程，您真的打算耗费一个晚上的宝贵时间看一个男人笑到失禁吗？”
台阶上方，佐尔芮拉默然不语。
妮莉的心提到了嗓子眼，她知道自己必须说点什么了：“主上，请您想象......整个痒罚的过程，他都将清醒地意识到......自己正在变成一个供您取乐的、丑陋的笑话。这才是对所谓‘忠诚’最极致的嘲弄，不是吗？”
妮莉说完，听天由命地闭上眼睛，等待着审判。
然后她听到一声短促而愉悦的笑声从女人喉咙里迸发出来。
“总管，就按她说的办。给她羽毛和蜂蜜，她要多少给多少，除了一点——我的小博学家，我的宫廷里可不养山羊。我想......”佐尔芮拉的话语中溢满着恶意的毒汁，“你应该不介意下场，亲自扮演那只山羊吧？
“快去吧，我要亲眼看看，这份能笑死人的忠诚，究竟是个什么样子。”
“......是。”
妮莉彷徨转身，正对上自家哥哥投来的、混杂着震惊与悲伤的目光。
别这样看我，哥哥。我只是为了救你。
少女不愿承认的是——或许她确实挽回了哥哥的性命，却也将他推入了一个更残酷的地狱。

药婢们已经完成了对安诺的医治——先用沸腾的醋给伤口止血，接着涂上草药，最后以浸过烈酒的布条扎紧。整个治疗过程中安诺一声不吭，只有潺潺冷汗顺着他惨白的下颌线滴落。
他的身旁，一罐罐未开封的御用蜂蜜被取来堆放在地板上，这分量足以将妮莉溺毙。
少女以不带任何感情的视线注视着他，仿佛对面跪着的不是自己亲爱的胞兄，而是一个引颈受戮的陌生人。六名恶鬼刺面的刑婢侍立两侧，作为她的助手。
妮莉清清嗓子，下令：“脱掉他的靴子。”
“——把他扒光。”佐尔芮拉的旨意猝然降临，语气里带着一丝兴奋的喑哑。
刑婢们立即围拢过去，共计十二只苍白而灵巧的手，自安诺挺直的脖颈向下，近乎爱抚般掠过他紧绷的胸肌线条，一路滑至坚实的小腹。她们指间暗藏的刀片切入被海水浸透的衣物。粗布在轻微的“嘶啦”声中被精准分解、剥离。
妮莉垂下目光不去看，但嘈杂的惊叹声自周遭围观人群中接连响起。
一时间，难言的羞愤在少女心中涌现：自己骄傲的哥哥竟然被这群女人当成玩物观赏。不知是何心理的驱使下，她猛然扬起了目光——
银发金瞳的哥哥紧闭双眸，羞耻诱发的红晕从脸颊一直扩散到锁骨，苍白的胴体不着寸缕，结实内敛的肌肉线条鲜明。他双腿夹紧，脚趾抠住地板，独属于男人的那个......却翘得老高，好像一只......造型奇异的小动物。
佐尔芮拉爆笑：“嗳，英雄，你应该不是太监吧？怎么全身上下一根毛都没长？”
安诺只当自己是不会说话的雕塑。
妮莉知道原因。她和哥哥是瓦雷利亚人和“和平之人”纳斯人的混血，根植在血脉中的身洁体净。但再洁净的身体也逃不开被玷污的命运。刑婢们将安诺强硬地摁倒在地板上，分出两人单脚踩住他的胸脯，另外两人则抱住他的小腿，将他双脚分开举高。
一双充满肉感、克制紧绷的脚底展现在所有人的视线中。
第五位刑婢捧起一罐蜂蜜，破开泥封。第六位用宽毛蘸饱了这泛着金亮的稠蜜，贴上他的脚底。当刷毛与足底肌肤接触的瞬间，安诺臀部猛地抽搐，带动大腿爆发出惊人的力量，刑婢们猝不及防间被带得一阵踉跄。
她们低估了这位重伤的俘虏，更低估了他双脚的敏感程度。
但他的反抗终究是徒劳，又有四名刑婢缓步上前，单膝跪地，用自身的重量压制他大腿的反抗。这是完全由女性肉体所组成的囚牢。
“涂得再厚些，”佐尔芮拉吩咐，“让我们的山羊小姐吃得尽兴。”
于是刑婢涂抹地更加专注，她凑近再凑近，鼻尖几乎要抵住安诺的脚掌，绿色的瞳孔汇聚于鼻尖。她近乎仪式般地、一丝不苟地将那粘稠甜腻的液体填满他的整个脚掌、脚心、脚跟。
安诺梗起脖子，死死咬住牙关，妄想将笑声硬生生憋回肚子里——但他做不到，当脚趾也被强行掰开，当最敏感的趾缝也刷毛无情侵犯，在成百上千根细毛的游移细吻下，他的抵抗终于瓦解冰销。男人嘶哑的笑声开始在觐见大厅里回荡，一声接着一声，连绵不绝。
妮莉唯有深呼吸，哥哥的笑声直刺进她心里，正如此刻她的指甲已然嵌进掌心。
好在，当第四罐蜂蜜所剩无几，安诺的两只脚终于被蜜糖裹满，瞧不出原本的肌肤颜色。接下来，轮到自己上场了。妮莉心想。放轻松，不过是兄妹间的挠痒游戏。